多年生、肉质植物，喜生于干地或石上；叶互生、对生或轮生，常无柄，单叶，稀为羽状复叶；花通常两性，稀单性，辐射对称，单生或排成聚伞花序；萼片与花瓣同数，通常4－5；合生；雄蕊与萼片同数或2倍之；雌蕊通常4－5，每一个基部有小鳞片1枚；子房1室，有胚珠数至多颗；果为一蓇葖果，腹缝开裂。